Emprunté à l’anglais, le mot feedback a plusieurs sens. En français, ce mot est d’abord utilisé dans divers domaines scientifiques (biologie, physique, chimie, ingénierie, etc.) : il désigne un retour d’information, au sein d’un système, d’une machine, d’un processus. Ce retour d’information sert à améliorer le système, à le réguler.
Par extension et dans l’usage courant, le mot feedback désigne l’avis exprimé par une personne sollicitée au sujet de quelque chose. On dit par exemple demander un feedback à un collègue, j’attends son feedback, etc.
La personne qui fait un feedback donne son ressenti, son opinion sur le sujet en question. Selon les cas, son feedback peut être constructif, positif, négatif, etc. En théorie, il sera utilisé pour améliorer la chose dont il est question.
En sciences, le mot feedback a pour équivalent rétroaction, qui est le terme recommandé par l’Académie française. Dans l’usage courant, le mot retour fonctionne comme synonyme de feedback : faites-moi un retour.
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