L’expression fille au pair, plus souvent jeune fille au pair, désigne une jeune femme logée par une famille d’accueil à l’étranger, au sein de laquelle elle est chargée de différentes tâches.
En général, une jeune fille au pair participe à l’éducation des enfants, éventuellement dans sa propre langue, et au ménage (rangement, nettoyage, préparation des repas). Elle reçoit en échange un petit salaire, ou plutôt de l’argent de poche. Elle est logée et nourrie pendant la durée de son séjour.
L’activité de fille au pair est réservée à des jeunes femmes non mariées, sans enfants. Cette activité offre la possibilité de voyager, de vivre à l’étranger (souvent dans des pays anglophones : Grande-Bretagne, États-Unis, Australie), de perfectionner ses compétences linguistiques.
Il existe un programme officiel de séjour au pair, auquel participe un groupe de pays occidentaux. Il fixe les règles d’éligibilité des jeunes, mais aussi les obligations des familles d’accueil. En principe, ce programme est aussi ouvert aux garçons mais ils restent peu nombreux.
Les séjours au pair se sont développés après la Seconde Guerre mondiale. L’expression fille au pair est surtout employée depuis les années 1960.
Elle découle de l’expression travailler au pair, qui veut dire « travailler chez un particulier en échange d’un logement et de nourriture ».
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