C’est quoi, un frottis ?

Le plus souvent, le mot frottis désigne un prélèvement effectué sur la muqueuse de quelqu’un. Le prélèvement est réalisé à l’aide d’un écouvillon, d’une petite brosse, d’un coton-tige stérile.

Ce type de prélèvement est par exemple réalisé dans la bouche. Mais dans la plupart des cas d’emploi de ce mot, on parle en fait d’un prélèvement au niveau du vagin ou du cervix, réalisé par un gynécologue ou du personnel médical. On dit couramment un frottis vaginal.

Ce qui est prélevé, ce sont des celulles de la muqueuse. Celles-ci sont ensuite déposées sur une plaque de verre pour être observées au microscope. Le mot frottis désigne ici également l’échantillon examiné.

Le frottis vaginal est pratiqué régulièrement pour dépister le cancer du col de l’utérus. Ce cancer est généralement causé par le virus HPV, appelé aussi papillomavirus. L’examen du frottis vise à déceler les cellules infectées par ce virus.

Les autres sens de frottis

C’est plus rare, mais le mot frottis est également un synonyme de frottement.

Et sinon, ce mot s’emploie en peinture. Il désigne une fine couche de peinture appliquée sur le fond d’une toile avant de peindre le motif.