C’est quoi, les Houthis ?

Le mot Houthis (on dit aussi houthistes) désigne les membres d’une organisation politique et religieuse active au Yémen depuis la fin du XX^e siècle.

Les Houthis sont une organisation rebelle qui s’oppose au pouvoir en place. Leurs revendications sont d’ordre politique, culturel et religieux. Ils s’opposent à l’influence de l’Arabie saoudite et ne veulent plus être marginalisés.

Sur le plan religieux, les Houthis sont rattachés à une branche du chiisme, appelée zaydisme, principalement pratiquée au Yémen et dans une moindre mesure au Maghreb. L’islam chiite, surtout répandu en Iran et en Irak, est minoritaire dans la péninsule arabique, ce qui attise la mise à l’écart des Houthis.

Les Houthis tirent leur origine d’une tribu localisée dans le nord-ouest du Yémen. L’assassinat en 2004 d’un de leurs représentants a entraîné leur insurrection. C’est d’ailleurs à ce chef du mouvement qu’ils ont emprunté leur nom : le mot Houthis découle du nom de Hussein al-Houthi.

Depuis 2004, un conflit armé oppose les Houthis au gouvernement yéménite, appuyé par l’Arabie saoudite voisine. Après la prise de la capitale Sanaa, le conflit s’enlise et devient une guerre civile. Les Houthis étendent leurs opérations en mer Rouge, où ils perturbent le commerce mondial en ciblant les navires commerciaux qui – d’après eux – entretiennent un lien avec Israël.