Que veut dire imbibition ?

Le mot imbibition désigne l’action par laquelle un corps s’imprègne d’un liquide présent dans son environnement, autrement dit le processus par lequel il s’imbibe. Le liquide en question, c’est souvent de l’eau, qu’elle soit sous forme liquide ou sous forme de vapeur.

Ce phénomène se produit avec certains matériaux capables d’absorber de l’eau, notamment par capillarité. Les tissus organiques du corps, le bois, sont concernés : si on les met au contact prolongé d’eau, il se produit une imbibition, autrement dit ils gonflent.

Le processus d’imbibition est essentiel à la germination des graines. En effet, les graines restent en sommeil tant qu’elles ne s’imbibent pas. En absorbant de l’eau, elles gonflent et des enzymes sont activées, ce qui entraîne la croissance du germe.

Et au sens figuré ?

C’est beaucoup plus rare, mais on trouve aussi le mot imbibition pris dans un sens figuré. Il est alors synonyme de imprégnation, désignant l’action par laquelle une personne se laisse façonner par son environnement.