Que veut dire le mot interne ?

L’idée générale, dans le mot interne, c’est celle de « qui se trouve à l’intérieur ». Elle se décline de différentes façons, dans des domaines variés.

Quand on parle du corps humain, tout d’abord. Les organes internes sont ceux qui se trouvent à l’intérieur du corps ; la face interne du genou, c’est le côté où le genou se plie ; une lésion interne, c’est une lésion qui se trouve dans le corps – même chose pour une hémorragie interne ; etc.

L’adjectif interne s’emploie aussi en référence à quelque chose qui se déroule dans un circuit fermé, en vase clos, donc sans prendre en compte ce qui se trouve à l’extérieur. Exemples : la structure interne de la Terre, les conflits internes dans une entreprise, les frontières internes de l’Union européenne.

Ça s’applique en particulier à ce qui est accessible uniquement aux personnes déjà présentes dans une entité : un concours interne, une promotion interne. Autrement dit, impossible d’y accéder pour une personne qui ne fait pas déjà partie de l’organisation.

Le mot interne pour désigner une personne

Dans les établissements scolaires qui proposent aux élèves de loger en internat, les élèves qui résident dans l’établissement sont appelés internes. À l’inverse, un demi-pensionnaire est un élève qui mange dans l’établissement mais n’y loge pas, et un externe est un élève qui ne mange pas et ne loge pas dans l’établissement.

Enfin, dans un hôpital, un interne est un membre du personnal médical qui est en fin de formation pour devenir médecin.