Le mot molnupiravir désigne une molécule utilisée comme antiviral, c’est-à-dire comme médicament qui gêne le cycle de reproduction d’un virus. Plus précisément, ce médicament vient perturber la réplication du virus en introduisant des erreurs dans ce processus.
Le molnupiravir est qualifié d’antiviral à large spectre car il est efficace contre plusieurs familles de virus, et en particulier contre les coronavirus.
Pendant la pandémie de Covid-19 en 2020-2021, ce médicament a été testé avec un certain succès : chez les personnes malades, il réduit drastiquement les risques d’hospitalisation ou de décès.
Cependant, les effets potentiellement toxiques du molnupiravir sont encore mal connus. On soupçonne cette molécule d’être mutagène, c’est-à-dire d’entraîner des mutations génétiques pouvant avoir des conséquences graves (cancers, malformations).
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