L’expression nom d’usage désigne le nom de famille qu’adopte une personne, et qui n’est pas son nom de naissance. On rappelle que le nom de naissance est le nom de famille qu’une personne reçoit à sa naissance.
Ensuite, au cours de sa vie, cette personne peut changer de nom à diverses occasions. Le cas qui vient tout de suite à l’esprit est celui du mariage. Quand une personne se marie, elle peut adopter pour nom d’usage le nom de son conjoint, ou bien opter pour un nom composé.
Une personne peut aussi choisir de modifier son nom de naissance, que ce soit pour prendre celui de son autre parent, pour construire un nom composé à partir de ceux de ses parents, ou pour adopter un pseudonyme. Dans tous les cas, elle obtient un nom d’usage.
La législation sur les noms varie selon les pays. Dans certains cas, il est possible pour un parent de modifier le nom de son enfant mineur, par exemple après un divorce, un remariage.
Le nom d’usage correspond dans la plupart des cas au nom marital, c’est-à-dire au nom obtenu par mariage.
En revanche, les expressions nom de naissance, nom patronymique, nom matronymique, mais aussi la formule discutable nom de jeune fille s’opposent à nom d’usage.
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