Que veut dire le verbe obtempérer ?

Le verbe obtempérer s’utilise surtout dans le langage de la police, de l’administration. Il veut dire « obéir sans opposer de résistance ». Une personne qui obtempère à l’ordre d’un policier, c’est quelqu’un qui fait ce que le policier lui demande.

Dans certains cas, ce verbe comporte aussi l’idée de « sous la menace (par exemple sous la menace d’une arme) ». On obtempère alors parce qu’on ne nous laisse pas d’autre choix.

L’expression refus d’obtempérer

En droit français, on appelle refus d’obtempérer l’attitude d’un conducteur qui refuse de se soumettre à un contrôle routier, qui roule alors qu’on lui demande de s’arrêter. C’est un délit passible d’une peine d’emprisonnement et d’une amende.