Que veut dire le mot opiniâtre ?

L’adjectif opiniâtre appartient à la même famille de mots que le nom opinion. En effet, autrefois, cet adjectif qualifiait une personne attachée à ses opinions, obstinée, qui ne se laissait en aucun cas convaincre de l’opinion contraire. Mais ce sens n’est plus utilisé de nos jours.

Aujourd’hui, une personne opiniâtre, c’est quelqu’un qui est tenace dans son comportement : il n’abandonne pas, il ne se laisse pas arrêter par des difficultés, il s’acharne, il persévère. C’est notamment valable dans le travail.

Le mot opiniâtre s’applique aussi à l’attitude de la personne ou à ses caractéristiques physiques : une attitude opiniâtre, un regard opiniâtre (« insistant »). Mais aussi à des actions : une résistance opiniâtre, un combat opiniâtre.

Ce mot est passé dans le domaine médical. Quand on qualifie une maladie ou un symptôme d’opiniâtre, c’est pour dire qu’il dure, qu’il résiste aux traitements. Exemples : une constipation opiniâtre, des céphalées opiniâtres.