L’expression ordre croissant se rencontre notamment dans les énoncés d’exercices à l’école, en maths mais aussi dans d’autres matières. Il est souvent question d’ordre croissant quand il faut trier une liste de nombres. Dans cette expression, le mot croissant veut dire « qui grandit, qui va en grandissant ».
Trier des nombres par ordre croissant, c’est les ranger du plus petit au plus grand. C’est les écrire tous, en commençant par le plus petit nombre, puis le suivant, puis le suivant, etc., jusqu’au plus grand.
Par exemple, s’il faut trier les nombres 8 / 14 / 12 / 7 / 19 / 3 par ordre croissant, on écrit 3 / 7 / 8 / 12 / 14 / 19.
On peut ranger par ordre croissant des objets pour lesquels il existe une mesure, une valeur numérique : trier les planètes par ordre croissant de taille, des anniversaires par ordre croissant de date, etc.
L’ordre inverse est appelé ordre décroissant. Trier des valeurs par ordre décroissant, c’est les ranger de la plus grande à la plus petite.
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