Un oxymore est une figure de style qui associe deux mots dont le sens est contradictoire pour les mettre en valeur. Un illustre inconnu et une douce violence sont des exemples d’oxymores.
L’oxymore ressemble à une autre figure de style, avec laquelle il ne faut pas le confondre : l’antithèse. Une antithèse oppose aussi deux expressions ou concepts, mais au niveau d’une phrase ou d’un paragraphe, et ne forme donc pas un élément unique à partir de cette opposition, comme c’est le cas avec l’oxymore.
L’oxymore peut aussi être appelé oxymoron, forme empruntée à la racine grecque oxumôron, ou encore alliance de mots.
Contrairement au mot anaphore qui est féminin (l’anaphore est une autre figure de style), le mot oxymore est du genre masculin. On dit donc un oxymore et pas une oxymore.
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