Le padel est un sport de raquette dérivé du tennis. Il présente beaucoup de similarités avec le tennis, si bien qu’il est commode de le définir en précisant une liste de différences avec ce sport.
Mais commençons par les points communs : chaque équipe dispose d’une moitié de terrain et cherche à renvoyer la balle dans la partie adverse à l’aide d’une raquette. Le décompte des points est le même qu’au tennis.
Cependant, le terrain de padel est plus petit qu’un court de tennis et il est entouré de vitres et de grillages. La balle peut rebondir sur les parois du terrain, ainsi que sur le sol (une seule fois). Plusieurs situations de jeu font remporter un point à une équipe. Je dis « équipe » car ce sport se joue toujours à deux contre deux.
Autre particularité notable du padel : les raquettes n’ont pas de cordage mais sont remplies de mousse.
Le mot padel est emprunté à l’espagnol pádel, qui le tire de l’anglais paddle, « palette, pagaie ». D’ailleurs ce voyage du mot entraîne une hésitation dans la prononciation de padel en français, qu’on entend prononcé « pa-deul » ou « pa-dèl ».
Le padel a été codifié entre le Mexique et l’Espagne dans le dernier quart du XXe siècle. Sa pratique s’est d’abord diffusée en Amérique du Sud et particulièrement en Argentine. En France, la discipline sportive et son nom se répandent depuis la fin des années 2010.
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