Le mot phéniculture, assez rare, désigne la culture des palmiers-dattiers, pour la production de dattes. Ce mot est surtout employé en Afrique francophone, dans les régions où ces plantes sont cultivées : Mauritanie, Tchad, Maroc.
Formé au milieu du XXe siècle, le mot phéniculture a deux variantes un peu plus fréquentes, phéniciculture et phœniciculture.
Le nom scientifique du palmier-dattier est Phoenix dactylifera. Le mot Phoenix correspond au genre botanique qui regroupe certains palmiers ; quant au qualificatif dactylifera, littéralement en latin « qui porte des dattes », il est construit avec le grec dactylos, « doigt », repris en latin pour désigner les dattes du fait de leur forme allongée.
Le mot phéniculture est donc construit à partir de Phoenix, en ajoutant aussi -culture, sur le même modèle que viticulture, riziculture, etc. Il y a cependant un flottement quant à la forme à donner au premier élément, qui varie entre phénici-, phœnici- et phéni-.
Cet élément a servi à former d’autres mots : phéniculteur, qui désigne un cultivateur de palmiers-dattiers, et phénicole, l’adjectif relatif à cette production agricole.
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