Que veut dire l’expression pluies éparses ?

On entend parfois l’expression pluies éparses dans les bulletins météo. Mais que signifie-t-elle ?

Précisons tout d’abord qu’on rencontre aussi d’autres formules très proches, dans lesquelles il y a le même adjectif : orages épars, nuages épars. De la pluie, un orage, un nuage, pas besoin de les définir, c’est assez clair. Il reste à comprendre ce que l’on veut dire par l’adjectif épars.

Le mot épars, au féminin éparse, est un adjectif qui signifie « dispersé çà et là, répandu ici et là de manière irrégulière, comme au hasard ». Quand on dit qu’une région sera touchée par des pluies éparses, ça veut donc dire qu’il y aura diverses pluies dans la zone, mais qu’on ne peut pas dire précisément où. Elles se produiront de manière irrégulière.

Dans la formule pluies éparses, les deux mots sont forcément au pluriel. Un seul épisode pluvieux ne peut pas être épars ; on ne peut employer cet adjectif que s’il y a plusieurs objets qui sont dispersés de manière irrégulière. Aussi, il n’est pas correct de dire ou d’écrire une pluie éparse.