Le mot polytraumatisé est un terme médical. Il s’applique à une personne dont le corps a subi plusieurs traumatismes. Ce mot s’utilise à la fois comme adjectif (un blessé polytraumatisé) et comme nom (un polytraumatisé).
Rappelons qu’un traumatisme est un ensemble de réactions du corps qui surviennent après un choc violent : traumatisme crânien, traumatisme du rachis, traumatisme acoustique, etc.
Le choc violent, c’est généralement un accident, par exemple un accident de la route ou un violent accident du travail. Après ce choc, les fonctions vitales d’une personne polytraumatisée sont en danger. Son état doit être stabilisé avant que sa prise en charge ne se poursuive en milieu hospitalier.
Ce mot est dérivé de traumatisé, qui désigne une personne ayant subi un traumatisme. Le préfixe poly-, d’origine grecque, signifie « nombreux ». Le mot polytraumatisé est attesté en français depuis les années 1940 et il se diffuse surtout depuis le milieu du XXe siècle.
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