Que veut dire le mot roturier ?

De nos jours, le mot roturier ne s’utilise que quand on parle de monarchies, de familles royales. Il désigne une personne qui n’est pas noble, qui n’appartient pas à la noblesse, en particulier au moment où elle entre dans une famille royale.

Par exemple Kate Middleton, épouse du prince William, héritier du trône britannique, est d’origine roturière. Autrement dit, jusqu’à son mariage, elle n’était pas noble. En se mariant, elle a obtenu le titre de duchesse de Cambridge et elle a quitté le statut de roturière.

Suivant la tradition, les membres des familles royales cherchent à se marier à d’autres nobles. C’est lorsque l’un d’entre eux fait un choix différent que le mot roturier est employé, comme contraire de noble.

Quels sont les autres sens de roturier ?

Le sens moderne est en fait une spécialisation du sens d’origine. Au départ, sous l’Ancien Régime, les roturiers formaient une classe sociale, majoritaire dans la population, opposée aux deux autres classes (les nobles et le clergé).

Les roturiers étaient des hommes libres qui exerçaient des activités incompatibles avec la noblesse. Ils pouvaient par exemple exploiter des terres qui n’appartenaient pas à des nobles, à condition de payer une redevance.

Le mot roturier s’employait aussi comme adjectif pour qualifier une personne dont les manières sont éloignées de celles de la noblesse, une personne qui manque d’éducation, de raffinement.