C’est quoi, le taux d’usure ?

L’expression taux d’usure (ou taux de l’usure) désigne le taux d’intérêt maximal que les banques et les établissements de crédit ont le droit d’appliquer. Proposer un prêt à un taux d’intérêt supérieur au taux d’usure est illégal.

Précisons au passage ce que veut dire le mot usure, dans cette expression. L’usure, c’est un taux d’intérêt abusif, et c’est aussi l’action de prêter de l’argent à quelqu’un à un taux d’intérêt trop élevé. Une personne ou un établissement qui se livre à cette pratique est appelée usurier.

C’est donc pour protéger les emprunteurs que le taux d’usure est défini. La publication de ce taux a pour effet de fixer des limites claires sur le marché. Informés de ce taux, les consommateurs peuvent déterminer si un taux d’intérêt qui leur est proposé est légal ou non, ou encore le situer vis-à-vis des taux pratiqués.

En France, les taux d’usure (qui varient selon le type de prêt) sont recalculés chaque trimestre par la Banque de France. Pour calculer le taux d’usure d’un type de prêt donné, cet établissement fait la moyenne des taux pratiqués durant le trimestre précédent, auquel elle ajoute un tiers.