Ce qu’on appelle tiret du 8, c’est un signe typographique en forme de tiret qui se trouve sous la ligne : _. On l’appelle aussi tiret bas, tiret du bas et underscore.
Ce signe typographique est notamment utilisé pour remplacer le signe espace dans certains contextes où ce signe est interdit (par exemple dans une adresse e-mail). Dans des dénominations où tous les mots sont collés sans espace, par exemple dans des noms de fichiers informatiques, il sert à séparer les segments de texte.
Le tiret du 6, aussi appelé tiret court, est un autre signe typographique. Il correspond au trait d’union, qui est aussi utilisé (improprement) comme tiret ou comme signe moins dans les soustractions.
Contrairement au signe underscore, le trait d’union est un signe qui fait partie du système orthographique du français : il est par exemple utilisé dans des mots composés.
Les expressions tiret du 6 et tiret du 8 sont employées quand on épèle une URL, une adresse e-mail ou encore un pseudo qui comprend ces signes. Elles évitent l’ambiguïté qui se produit si on parle seulement de tiret.
Ces dénominations font référence aux touches du clavier azerty français (livré avec Windows), et en particulier aux touches numériques de la ligne supérieure, qui servent à écrire les dix chiffres. C’est sur deux de ces touches, qui portent respectivement les chiffres 8 et 6, qu’on trouve les caractères _ et –.
Ce type de clavier est très répandu, mais il vaut tout de même mieux parler de tiret bas ou d’underscore, par opposition à trait d’union ou tiret court.
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