Le mot waifu est utilisé principalement en référence à l’univers des mangas, des anime et des jeux vidéo. Il désigne un personnage féminin fictif issu de cet univers dont un fan est amoureux et avec qui il voudrait être en couple. Une waifu est donc un objet de fantasme.
Le nom féminin waifu est un emprunt au japonais, où il a le même sens. Dans cette langue, ce mot vient de l’anglais wife (« femme, épouse ») qui a été japonisé, assimilé au système phonique du japonais. D’ailleurs, il arrive parfois qu’on rencontre mai waifu qui est le résultat de la japonisation de my wife (« ma femme »)
Pour désigner un personnage masculin fictif dont on est amoureux, on utilise le mot husbando (qui correspond à la prononciation en japonais du mot anglais husband, « mari »).
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