On entend le mot wata, utilisé comme nom masculin, dans une chanson de Gazo et Tiakola sortie en décembre 2023, intitulée Mami Wata. Extrait des paroles : « Comment chanter sa pussy, son wata ? Je suis informé, je crois qu’elle s’appelle Mami Wata ».
La chanson évoque une jeune femme envoûtante, qui charme, qui obtient tout ce qu’elle veut en usant de son corps. Dans la phrase citée, autant le nom Mami Wata fait référence à quelque chose de très précis (on va y revenir), autant son wata, ça semble ne rien vouloir dire.
On a cherché, pourtant… Il n’existe aucune autre attestation de ce mot utilisé de cette façon en français, ni dans les principales langues d’Afrique de l’Ouest. Dans les paroles, le mot wata semble inséré pour rimer avec Mami Wata, en même temps qu’il suggère une partie du corps ou une propriété de la femme dépeinte.
Là, il y a du concret. Mami Wata est une divinité traditionnelle ouest-africaine, connue dans beaucoup de cultures africaines et antillaises. Elle est souvent décrite comme une sirène, une femme-poisson, parfois aussi une femme-serpent. Cette femme puissante, très belle et envoûtante, fait l’objet de légendes et d’un culte dans le vaudou.
Par extension, le personnage de Mami Wata est parfois associé à une prostituée qui, paradoxalement, promeut la fidélité.
Le nom Mami Wata provient très probablement de l’anglais Mammy Water, qui peut se traduire par « maman des eaux ». La divinité possède de nombreux noms à travers les langues et les cultures où elle apparaît.
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