On utilise surtout le mot dépression en parlant de l’état psychique d’une personne, ou de météo, mais il s’applique aussi en économie et en topographie. Il est lié à l’idée de creux, de baisse, de diminution. Mais quelle est son étymologie ?
Le nom dépression est apparu en français au XIVe siècle. C’est un emprunt au latin depressio, qui signifie « abaissement, renfoncement ». Ce mot latin appartient à la famille du verbe deprimere, « abaisser, rabaisser, enfoncer, appuyer sur ».
Le verbe est lui-même formé à partir de premere, « presser, écraser, serrer », et du préfixe de- qui sert à renforcer le sens d’un verbe.
Le mot a d’abord désigné un creux dans une surface, mais aussi l’abaissement, l’affaissement d’une chose serrée ou écrasée par une autre.
C’est depuis le milieu du XIXe siècle que dépression s’applique à la santé mentale d’une personne, désignant d’abord un état d’affaiblissement de l’« énergie physique et morale », comme c’était décrit à l’époque.
À la même période est apparu le sens météorologique de « zone de baisse de la pression atmosphérique qui provoque des vents ».
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