La maroquinerie, c’est l’industrie et le commerce du cuir, du moins de certains cuirs fins. Mais d’où vient le mot maroquinerie ? Y a-t-il un rapport avec le mot Maroc ?
Le mot maroquinerie est dérivé du nom maroquin, à l’aide du suffixe -erie. Le maroquin est à l’origine un cuir de chèvre ou de bouc qui a subi un traitement spécial : tanné avec du sumac (plante des régions chaudes) ou de la noix de galle (tumeur d’une plante causée par un parasite), puis teint.
Apparu en français au XVe siècle, le nom maroquin est issu de l’espagnol marroquin, qui désigne le cuir, et qui est effectivement issu du nom du Maroc. La raison en est très simple : c’est du Maroc qu’est originaire la technique de préparation des cuirs décrite ci-dessus.
Le dérivé maroquinerie date du XVIIe siècle et il s’est d’abord appliqué à l’activité d’artisanat du maroquin. Au siècle suivant, il a aussi désigné le lieu où ce type de cuir était confectionné.
Plus récemment, maroquinerie a désigné le commerce du cuir puis une boutique qui vend des objets en cuir, qu’il s’agisse de maroquin ou non.
De nos jours, on parle volontiers de rayon maroquinerie dans un magasin : c’est le rayon où sont vendus les objets en cuir (sacs, portefeuilles). Le mot désigne enfin les articles eux-mêmes, quand on dit par exemple acheter de la maroquinerie.
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