Quelle est l’origine du mot Palestine ?

La Palestine est à la fois un territoire du Moyen-Orient et un État, scindé entre la Cisjordanie et la bande de Gaza. Mais d’où vient son nom ?

Le mot Palestine nous provient du latin. Il découle du nom d’une province romaine d’il y a deux mille ans, la Syrie palestinienne, Syria Palæstina. Cette province était située au sud de la province de Syrie.

Le mot latin correspond à l’appellation grecque de la même région, Syriai palaistinê. Les auteurs grecs de l’Antiquité appelaient ainsi la partie méridionale de la Syrie.

Quant au mot grec, il provient de l’hébreu biblique pelesheth, qui désigne le pays des Philistins. Les Philistins étaient un peuple, ennemi des Israélites, établi entre la côte méditerranéenne et le royaume de Judée (territoire actuellement situé entre Ashdod et Gaza). Les mots Palestine et philistin sont donc apparentés.