Quelle est l’origine du mot Pâques ?

Le mot Pâques, qui désigne différentes fêtes religieuses, existe en français depuis plus d’un millénaire.

Dès le X^e siècle, il s’est employé sous la formes Pasches pour désigner la fête juive (également connue sous le nom de Pessah) qui célèbre la sortie d’Égypte du peuple hébreu ; et sous la forme Paschas pour désigner la fête chrétienne qui célèbre la résurrection de Jésus-Christ.

Dans ces deux formes, le ch est devenu qu à partir du XII^e siècle : Pasques. Ensuite, le s n’a plus été prononcé, en même temps que le [ɑ] s’est prononcé long. Au XVII^e siècle, cet allongement de la voyelle a été noté par un accent circonflexe, Pâques. C’est cette forme qui nous est parvenue.

D’où provient l’ancienne forme Pasches ?

Pour parvenir en français, le mot Pâques a voyagé par plusieurs langues. La forme ancienne Pasches provient du latin chrétien Pascha. Ce mot latin a été emprunté au grec, qui le tenait de l’araméen, cette langue l’ayant elle-même emprunté à l’hébreu biblique.

En hébreu, le mot à l’origine de Pâques dérive d’un verbe qui signifie « passer devant, épargner ». C’est ce même mot qui a donné le nom de la Pâque juive, Pessah.