Quelle est l’origine du mot rambla ?

Une rambla, c’est une allée, une promenade piétonnière bordée d’arbres, notamment en Espagne. Mais quelle est l’origine du mot rambla ?

Le français tient ce mot du catalan, où il désigne aujourd’hui une allée. Auparavant, il s’appliquait à un petit cours d’eau, à un torrent alimenté à la saison des pluies. Le mot catalan rambla remonte à l’arabe ramlah, qui désigne un terrain sablonneux.

Quelle est l’évolution de sens de rambla ?

Déjà, en catalan, on est passé de « torrent » à « allée piétonne » par la célébrité de la Rambla de Barcelone, à la fois promenade piétonne et rue très touristique. Construite sur le lit d’un torrent, la Rambla est une longue allée qui comporte en son milieu un large espace piéton bordé d’arbres.

Le mot rambla dans le sens de « allée piétonne arborée » s’est d’abord diffusé en Espagne, au sujet de rues construites sur le même modèle que la Rambla barcelonaise.

En français, le mot rambla (aussi au pluriel, les ramblas) a d’abord désigné la célèbre rue de Barcelone et le quartier qui l’environne.

Mais il est repris depuis la fin des années 2010 pour dénommer de manière informelle des rues aménagées de la même façon. Ainsi, ce qu’on appelle la rambla de Toulouse, ce sont en réalité les allées Jean Jaurès après leur réaménagement.