Quelle est l’origine du mot rugby ?

Le rugby est un sport de balle qui oppose deux équipes. Celles-ci tentent de marquer des points en déposant le ballon, ovale, dans l’en-but de l’équipe adverse. Mais savez-vous d’où vient le mot rugby ?

Le mot français est emprunté à l’anglais, car c’est en Angleterre que ce sport a été inventé et codifié. Et plus précisément… à Rugby, ville de 60 000 habitants située à l’est de Birmingham.

Dans cette ville se trouve un établissement scolaire prestigieux nommé Rugby School, « école de Rugby ». C’est lui qui a donné son nom au sport éponyme.

Ce sport a commencé à y être pratiqué dans les années 1820. Il était alors dénommé Rugby football, « football de Rugby ». Il s’est ensuite diffusé en Angleterre et au-delà, prenant le nom de rugby au cours du XIX^e siècle.

Dans la même famille

En français, le mot rugby figure dans plusieurs composés, qui désignent des variantes de ce sport. Citons d’abord rugby à XV, rugby à XIII et rugby à sept, selon le nombre de joueurs de chaque équipe. Autres composés : rugby fauteuil, touch rugby, beach rugby.

Enfin, le mot rugbyman a été construit en français en reprenant l’élément anglais -man, « homme », qui figure aussi dans gentleman, businessman, etc. Mais en anglais, le terme consacré est rugby player…