Les bretzels sont des pâtisseries salées d’Allemagne et d’Alsace, à la forme caractéristique (sorte de bras entrelacés). Dans le reste de la France, on les connaît surtout sous forme miniature et craquante. Mais quel est le genre du mot bretzel ? Masculin ou féminin ? Dit-on un ou une bretzel ?
Eh bien, les deux ont cours. On rencontre aussi bien un bretzel que une bretzel. Cependant les deux genres n’ont pas la même distribution. Déjà, il faut préciser qu’un mot très proche a existé dès le XVe siècle en Suisse, Alsace, Moselle ; avant que le mot moderne ne soit réemprunté à l’allemand, sous la forme bretzel, à la fin du XIXe siècle.
Au départ, cet emprunt à l’allemand a eu le genre féminin, une bretzel, comme en attestent des dictionnaire anciens, même si le mot était encore très rare.
Mais son genre a ensuite changé au cours du XXe siècle. On dit aujourd’hui couramment un bretzel – sauf, fait notable, dans l’Est de la France, où le féminin est encore largement plus fréquent. Peut-être faut-il y voir l’influence de l’allemand eine Brezel, au féminin.
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