La formule est-il sert principalement à poser des questions. Elle est composée des mots il et est (le verbe être conjugué au présent), dont on a inversé l’ordre habituel. Le mot il est ici le sujet du verbe être, qui se conjugue donc à la troisième personne du singulier.
De plus, quand on inverse l’ordre de ces deux mots pour poser une question, on ajoute un trait d’union entre eux. C’est toujours le cas, quand il y a ce qu’on appelle une inversion du sujet.
Le son [t] qu’on entend quand on prononce est-il ne doit pas être noté par un t supplémentaire ! Il est incorrect d’écrire est-t-il.
etc. Ce t n’appartient pas au verbe et c’est la raison pour laquelle on l’écrit à part.
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