Manhattan est l’un des cinq arrondissements de la ville de New York, aux États-Unis. En français, son nom s’écrit comme en anglais, bien qu’on le prononce à la française. On écrit Manhattan avec un h au milieu, avec deux t et avec la finale -an, et on prononce couramment [manatan].
Comme beaucoup de noms géographiques des États-Unis, le nom de Manhattan vient d’une langue amérindienne, parlée lorsque les Européens ont colonisé le territoire.
Aux XVIe-XVIIe siècles, la presqu’île de Manhattan était sur le territoire des Lenapes, un peuple autochtone qui parlait des langues du groupe algonquien, l’unami et le munsee. Le nom de Manhattan, attesté en anglais depuis 1609, provient de l’une de ces langues, où il avait une forme proche de Manna-hata.
Cependant, la signification de ce mot n’est pas certaine. Pour les uns, il veut dire « île aux nombreuses collines » ; pour les autres, « l’endroit où on trouve du bois pour fabriquer des arcs », en référence aux arbres qui y poussaient alors, des hickorys.
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