La question qui se pose, quand on cherche à écrire ce mot, c’est celle du nombre de f : faut-il en mettre un ou deux ? En français, on écrit trafic avec un seul f.
Même chose dans tous les mots de la même famille. Ainsi trafiquer, trafiquant, traficoter, narcotrafic s’écrivent eux aussi avec un seul f.
Mais ça n’a pas toujours été le cas ! En effet, quand il a été emprunté à l’italien au XIVe siècle, ce mot s’écrivait avec deux f. Au cours du XVIIe siècle, les deux graphies trafic et traffic étaient en concurrence et la première a fini par s’imposer. Il y a donc eu une simplification de cette consonne double, dont la nécessité ne se faisait plus sentir.
Le double f d’origine provient de l’italien traffico, formé sur le verbe trafficare. La consonne double a subsisté en italien, mais aussi en anglais, où le mot s’écrit aujourd’hui traffic.
On a vu que le double f était étymologique, mais ça n’empêche pas qu’il n’est plus en usage de nos jours. Écrire traffic en français, c’est une erreur.
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