Le mot couenne désigne généralement la peau du porc. Mais il laisse quelques hésitations quant à sa prononciation : faut-il dire [kwan] (« couane ») ou [kwɛn] (« couène ») ? Les deux sont possibles !
La plupart des dictionnaires donnent uniquement la prononciation [kwan], d’autres donnent les deux. Mais à quoi ces prononciations correspondent-elles ?
En fait, [kwan] est la prononciation la plus ancienne des deux, ce qui explique que ce soit souvent la seule qu’on trouve. D’ailleurs, au XVIIe siècle, le mot s’écrivait parfois coine (ce qui lève l’ambiguïté).
La prononciation [kwɛn], plus récente, s’explique par l’influence de l’écrit sur la prononciation. C’est un phénomène assez courant que la prononciation d’un mot se modifie en s’alignant sur son orthographe. Dans le cas de couenne, cette deuxième prononciation s’est répandue à partir du XIXe siècle : on la trouve déjà dans le dictionnaire Bescherelle de 1856.
Aujourd’hui, c’est cette prononciation [kwɛn] qui est la plus répandue : c’est la prononciation standard au Canada, en Belgique et en Suisse. C’est aussi celle qu’on entend le plus dans toute la moitié nord de la France. Dans les régions du Sud, c’est la prononciation [kwan] qui est la plus utilisée.
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