Reebok, c’est une marque américaine de chaussures, de vêtements et d’accessoires de sport. Mais comment se prononce le nom Reebok en français ? La question n’est pas tranchée, car deux prononciations circulent : [ʁibɔk] (« ri-boc ») et [ʁibuk] (« ri-bouc »).
La première est celle qui est promue par la marque, on peut considérer que c’est la norme. Quelle que soit l’origine du mot, quelle que soit la langue dans laquelle on le prononce, la syllabe bok se lit [bɔk] et il n’y aucune raison de prononcer « ou ».
Cependant, des sondages montrent que la prononciation la plus répandue en français est « ri-bouc » ! Elle résulte peut-être d’une mauvaise lecture de Reebok, ou d’une analogie avec des mots anglais semblables (on pense à book). En tout cas, elle se diffuse par imitation, entre pairs.
On est donc face à un dilemme, puisque l’usage majoritaire est considéré comme une prononciation incorrecte…
Le nom de cette marque est emprunté à un mot afrikaans, langue principalement parlée en Afrique du Sud. Dans cette langue, le mot reebok désigne une espèce d’antilope. On retrouve l’élément bok (« bouc ») dans d’autres noms d’antilopes ayant la même origine : steenbok, springbok, bontebok, blesbok.
C’est en 1958 que l’entreprise a été renommée de cette façon. La marque Reebok est surtout connue en France depuis les années 1980.
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