Comment se prononce le mot seconde ?

En français, le mot seconde ne se prononce pas comme il s’écrit (et réciproquement). On dit « se-gonde » et non « se-konde ». D’ailleurs, on écrit c et on prononce [g] dans tous les mots de la même famille : second, secondaire, seconder…

Le premier e de seconde peut être muet, c’est-à-dire non prononcé. Dans ce cas, le s se prononce généralement [z]. Par exemple, deux secondes peut se prononcer « deu-zgonde ».

Pourquoi prononce-t-on [g] et pas [k] ?

Le mot seconde vient du latin secundus où le c se prononçait avec le son [k]. Vers le IV^e ou le V^e siècle de notre ère, les [k] qui étaient entre deux voyelles ont commencé à se prononcer [g], selon des règles d’évolution phonétiques tout à fait régulières.

Quand le français a commencé à s’écrire, il n’y avait pas encore d’orthographe commune, aussi certains écrivaient seconde au plus proche de l’origine latine, et d’autres écrivaient segonde pour mieux retranscrire la prononciation.

Mais au XVIII^e siècle, l’orthographe française s’est uniformisée. Pour de nombreux mots, on a choisi entre plusieurs variantes, avec comme mot d’ordre d’avoir une orthographe qui colle à l’étymologie. C’est pour cela qu’on écrit doigt avec un g muet (du latin digitus), temps avec un p non prononcé (du latin tempus), et seconde avec un c, malgré sa prononciation.

Notez que d’autres mots semblables n’ont pas connu la même évolution : dragon vient du latin draco mais s’écrit tout de même avec un g, conformément à sa prononciation…