Le nom masculin tome désigne une division d’un ouvrage, d’un livre. La question qui se pose est de savoir si ce mot se prononce [tɔm], avec un o ouvert comme dans pomme, ou bien [tom], avec un o fermé comme dans fantôme. En fait, ces deux prononciations coexistent.
Il est très probable que par le passé, tome se soit prononcé [tom] avec un o fermé. D’ailleurs, on le trouve aussi écrit tôme avec un accent circonflexe vers la fin du XVIIIe siècle. Cependant, dès le XIXe siècle, les dictionnaires commencent à indiquer une prononciation avec un o ouvert.
Avec le temps, la tendance s’est inversée et la prononciation qui rime avec pomme a fini par devenir la plus fréquente dans l’usage. C’est souvent la seule prononciation donnée par les dictionnaires. Du moins, c’est le cas en Europe. Car au Canada, à l’inverse, tome se prononce avec un o fermé.
Attention à ne pas confondre le nom masculin un tome avec le nom féminin une tomme (parfois orthographié une tome), qui désigne un fromage savoyard. Ce mot se prononce toujours [tɔm] avec un o ouvert.
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