Lunatique : changeant comme la Lune
Le mot lunatique vient du latin et appartient à la même famille que lune, le satellite de la Terre.
À l’origine, en latin, lunatique signifiait :
« qui vit dans la lune »
« d’une durée d’un mois »
et même « fou »
On croyait autrefois que la folie pouvait être influencée par les phases de la Lune.
En français, lunatique a d’abord signifié :
« pris de folie périodiquement »,
puis a désigné aussi un cheval atteint d’une maladie oculaire que l’on pensait liée à la Lune.
Des exemples pour tout comprendre
Aujourd’hui, lunatique signifie :
qui change d’humeur rapidement et de manière imprévisible.
Exemples :
« Cette personne est lunatique, elle change constamment d’humeur. »
« Il est parfois bien luné, parfois mal luné. »
Synonymes : versatile, fantasque, capricieux.
Au Canada, le mot a conservé un sens plus ancien :
lunatique y signifie « distrait, dans la lune ».
Orthographe
Aucune difficulté particulière, mais :
Bien faire le lien avec le mot lune pour en comprendre le sens évolutif.
Ne pas confondre avec le mot lunaire (qui concerne la Lune, mais sans notion de caractère).
Dans la même famille
Lunaire : adjectif qui se rapporte à la Lune.
Calendrier lunaire, phases lunaires, mois lunaire, lunaison : cycle complet de la Lune (≈ 29 jours).
Bien luné / mal luné : expressions liées à l’humeur, influencée « par la Lune ».
Lunule : la petite forme en demi-lune à la base de l’ongle.
Lunette : signifie littéralement « petite lune », en lien avec sa forme arrondie.
A retenir
Lunatique vient du mot lune, et évoquait autrefois la folie liée aux phases lunaires. Aujourd’hui, cela désigne une personne au caractère instable, changeant. Au Canada, le mot garde son sens de distraction. Famille : lunaire, lunaison, lunule, lunette. Expressions : bien/mal luné, calendrier lunaire.
