Nonobstant : origine, sens et usage
Le mot nonobstant vient du latin et se décompose en trois éléments :
non, la négation,
ob, qui signifie « devant »,
stant, issu du verbe stare, qui signifie « être debout ».
Obstant signifiait donc littéralement « se tenant devant », autrement dit faire obstacle.
Par conséquent, nonobstant signifie : ne faisant pas obstacle.
Exemple : Il courait, nonobstant sa blessure au pied.
Autrement dit : Il courait malgré sa blessure.
Sens et emploi
Le mot a vieilli dans l’usage courant et est aujourd’hui perçu comme soutenu ou juridique.
Il fonctionne désormais comme une préposition et signifie simplement :
malgré, en dépit de, sans que cela empêche.
Exemple juridique :
Nonobstant les dispositions précédentes, les parties s’engagent à collaborer.
Cela signifie : Malgré ce qui a été dit plus haut, elles collaboreront.
La difficulté
Nonobstant s’écrivait autrefois en deux mots : non obstant.
Aujourd’hui, il s’écrit en un seul mot, car obstant, isolément, n’existe plus dans la langue française.
Dans la même famille
Le mot obstacle a exactement la même origine étymologique :
ob + stare : ce qui se tient devant.
C’est donc ce qui fait barrage, ce qui empêche d’avancer.
À retenir
Le mot nonobstant, venu du latin, signifie littéralement « ne faisant pas obstacle ».
Employé aujourd’hui dans un style soutenu ou juridique, il équivaut à malgré ou en dépit de.
Ce mot ancien, maintenant figé, s’écrit en un seul mot, et partage ses racines avec des mots comme obstacle.
