Perspicace : origine, sens et usage
Le mot perspicace vient du latin et contient la racine specere, qui signifie « regarder ».
Littéralement, perspicace, c’est « celui qui voit clair ». Il a donc gardé ce sens en français : voir au-delà des apparences, comprendre vite, faire preuve de discernement.
C’est pourquoi perspicace est synonyme de clairvoyant, lucide, sagace, pénétrant.
Sens et usage
Une personne perspicace comprend vite ce que d’autres ne voient pas immédiatement. Elle capte les intentions, devine les sous-entendus, perçoit les choses avec finesse.
On peut parler d’un regard perspicace, d’une analyse perspicace, ou dire d’un interlocuteur qu’il a fait preuve de perspicacité.
La difficulté
Comment écrire perspicace ? Voici quelques astuces utiles :
Les adjectifs en [as] peuvent s’écrire -ace ou -asse.
En -ace : perspicace, fugace, loquace, salace, vorace, pugnace, etc.
→ Tous issus du latin, avec une terminaison en -ax, -acis.En -asse : souvent un adjectif + un suffixe péjoratif : beigeasse, blondasse, fadasse, mollasse…
→ Attention, ces adjectifs sont d’usage familier ou péjoratif.
Dans la même famille
Deux mots principaux à retenir ici :
Perspicacité : nom dérivé de perspicace, qui désigne la qualité de celui qui comprend vite.
Exemple : « Sa perspicacité a permis de résoudre l’affaire. »Et toute la grande famille de specere, liée à l’observation :
Spectateur, spectacle
Perspective, aspect
Inspecter, introspection
Circonspect, rétrospective
Prospectus, auspices, espèce, dépit…
Tous ces mots partagent l’idée de regard, de vue, de perception.
À retenir
Perspicace vient du latin et signifie « qui voit clair ». Il désigne une personne lucide, rapide à comprendre, capable de saisir les détails ou intentions cachées. Le mot appartient à la grande famille du latin specere, qui a donné de nombreux mots liés au regard.
Il ne faut pas le confondre avec les adjectifs péjoratifs en -asse : perspicace s’écrit bien -ace, comme fugace, sagace, ou loquace.
