Pragmatique : origine, sens et usages
Le mot pragmatique vient du grec pragma, qui signifie « affaire, action ». Il a donné en grec pragmatikos, qui veut dire « relatif à l’action, aux affaires », « pratique, qui agit ». C’est ce sens qu’a conservé aujourd’hui le mot français.
La définition
Est pragmatique la personne qui est focalisée sur l’action, l’efficacité, la pratique, plutôt que sur la théorie. Une personne pragmatique aime l’action plus que les discours. Par extension, est aussi qualifié de pragmatique ce qui est tourné vers l’action et les conséquences pratiques.
Exemples : mener une politique pragmatique, écrire dans un style pragmatique.
Dans la même famille
Pragmatisme : doctrine philosophique.
Apragmatisme : en médecine, trouble psychique dans lequel le sujet est incapable de réaliser des actions.
On note la ressemblance entre les mots pragmatique et pratique, due à leur origine commune.
Un peu d'histoire
Historiquement, le mot pragmatique est utilisé dans l’expression une pragmatique sanction, ou simplement une pragmatique, pour désigner un décret royal réglant notamment des questions ecclésiastiques.
La plus célèbre est la Pragmatique de Bourges, promulguée au XVe siècle par Charles VII, roi de France.
À retenir
Le mot pragmatique, issu du grec pragma (« action, affaire »), qualifie ce qui est tourné vers l’action et l’efficacité, plutôt que vers la théorie. Être pragmatique, c’est donc être réaliste, concret, pratique. On parle d’une personne pragmatique ou d’une politique pragmatique. Le mot est aussi utilisé dans un sens historique, dans l’expression une pragmatique (décret royal), comme dans la Pragmatique de Bourges. Dans la même famille, on retrouve pragmatisme, en philosophie, et apragmatisme, en médecine, désignant un trouble lié à l’action.
