Protagoniste : origine, définition et exemples
Le mot protagoniste est d’origine grecque. On reconnait l’élément proto, qui signifie « premier », et agonistes, qui signifie « combattant, défenseur », voire « avocat, personne qui défend lors de joutes oratoires ».
Historiquement, le protagoniste est le combattant de premier rang, l’avocat qui parle le premier, et surtout, au théâtre, l’acteur qui joue le premier rôle.
La définition
En français, protagoniste a gardé le sens d’acteur principal dans le théâtre grec antique.
Par extension, il désigne :
– l’un des personnages principaux d’une œuvre littéraire ou cinématographique,
– toute personne jouant un rôle déterminant dans une affaire ou un domaine.
Exemples
L’auteur décrit les protagonistes de son roman sous un jour favorable.
Les protagonistes de cette histoire ne vont pas tarder à se faire connaitre.
Dans la même famille
On retrouve proto dans plusieurs mots scientifiques, toujours avec le sens de « premier » :
proton, particule du noyau des atomes,
protoétoile, étoile en formation,
prototype, le premier exemplaire d’un type.
À retenir
Protagoniste vient du grec et désigne à l’origine le premier acteur ou défenseur. Aujourd’hui, le mot s’emploie pour parler de personnages principaux ou de figures clés dans une situation. On le retrouve dans plusieurs termes liés à l’idée de primauté, grâce au préfixe proto.
