Solliciter : sens, origines et usages
Le mot solliciter a une origine assez surprenante. En latin, sollicitare signifiait littéralement « faire bouger entièrement », « agiter totalement ». On disait d’ailleurs d’une mer agitée qu’elle était « sollicitée ». Le verbe a ensuite pris les sens de « troubler », « inquiéter », puis « provoquer », et enfin « attirer ». Ces glissements sémantiques expliquent les différents sens que ce mot a aujourd’hui en français. moderne, où le mot pervers conserve une forte connotation négative.
Des exemples pour tout comprendre
De nos jours, solliciter signifie avant tout faire appel à quelqu’un de manière pressante. C’est le cas lorsqu’on sollicite une personne pour l’interroger, l’aider ou obtenir quelque chose. Le mot peut aussi simplement vouloir dire demander une faveur, que ce soit avec insistance ou politesse. Enfin, il peut exprimer l’idée de stimuler ou captiver une capacité, une attention ou une faculté. Ainsi, selon le contexte, solliciter peut être synonyme de « demander », « activer », ou encore « provoquer ».
Une expression bien construite
Le verbe solliciter s’emploie avec différentes tournures. On peut solliciter quelqu’un pour faire quelque chose ou au sujet de quelque chose : Je vous sollicite au sujet de la facture impayée. Lorsqu’il s’agit de demander une aide ou un service, on peut dire : Il a sollicité l’aide d’un ami, ou encore elle sollicite une subvention auprès de la mairie. Enfin, quand on parle de stimulation ou de mobilisation, on utilise le verbe de manière directe : Ce jeu sollicite la mémoire, Cette vidéo sollicite votre curiosité.
Les mots de la même famille
Attention : le mot solliciter s’écrit avec deux « l », contrairement aux mots de la famille de seul comme solitaire, solitude ou soliste. Il existe plusieurs mots dérivés de solliciter. La sollicitation désigne le fait de formuler une demande insistante. La sollicitude, quant à elle, exprime la prévenance ou l’attention inquiète envers quelqu’un. Enfin, un solliciteur est celui qui demande, un synonyme de quémandeur, bien que ce mot soit rare dans l’usage courant.
A retenir
Le verbe solliciter possède une riche palette de sens, tous hérités de son origine latine qui évoquait le mouvement et l’agitation. En français, il peut signifier faire appel à quelqu’un, demander quelque chose avec insistance ou respect, ou encore stimuler une faculté. Il s’utilise dans des constructions variées et donne naissance à des mots comme sollicitation, sollicitude, et solliciteur. À ne pas confondre avec les mots de la famille de seul, qui, eux, ne prennent qu’un seul « l ».
