Sporadique : sens, origine et nuance
Le mot sporadique vient du grec et signifie « dispersé, épars ».
À l’origine, il est utilisé en médecine pour désigner une maladie qui n’atteint que quelques individus isolés, contrairement à une maladie épidémique, qui touche un grand nombre de personnes en même temps.
Le mot s’est ensuite étendu à d’autres domaines, comme la géologie et la biologie, pour parler de blocs ou d’espèces dispersés, avant de prendre le sens plus large qu’on lui connaît aujourd’hui.
Des exemples pour tout comprendre
Aujourd’hui, sporadique qualifie un événement ou un phénomène qui se produit de façon irrégulière, épisodique, non continue, que ce soit dans le temps ou dans l’espace.
Exemple : Des tensions sporadiques apparaissent entre eux.
C’est un synonyme de :
dispersé, épars, irrégulier, isolé, clairsemé, épisodique.
Ses contraires sont :
régulier, constant, continu, perpétuel.
Orthographe et famille de mots
Le mot sporadique a donné naissance à quelques dérivés :
Sporadicité : le caractère irrégulier ou ponctuel d’un phénomène.
La sporadicité de ses apparitions médiatiques intrigue les journalistes.Sporadiquement : adverbe signifiant « de façon irrégulière ».
Il participe sporadiquement aux réunions.
Variations autour de la racine grecque « spor- »
La racine spor- (du grec sporos, qui signifie « semence ») est à l’origine d’autres mots liés à l’idée de dispersion ou dissémination :
Spore et sporange (botanique) : éléments reproducteurs disséminés dans la nature.
Diaspora : dispersion d’un peuple hors de sa terre d’origine.
Sperme, spermicide : termes biologiques liés à la dissémination génétique.
Tous ces mots véhiculent l’idée d’éléments projetés, semés ou disséminés dans l’espace.
A retenir
Le mot sporadique désigne un phénomène ponctuel, irrégulier, qui apparaît de façon éparse ou inconstante, que ce soit dans le temps ou dans l’espace.
Issu du grec, il a d’abord eu un sens médical avant de s’élargir à d’autres domaines.
Sa racine spor-, que l’on retrouve dans des mots comme spore ou diaspora, exprime toujours l’idée de dispersion. Un mot à retenir pour parler de ce qui surgit… sans prévenir.
