Vénal : origine, sens et pluriel
Le mot vénal vient du latin venalis, qui signifie « à vendre ».
C’est un adjectif qui qualifie ce qui peut s’acquérir par l’argent
Les emplois
Le mot peut avoir une connotation péjorative.
On parle d’une personne vénale lorsqu’elle se laisse acheter, de façon immorale.
Synonymes : corrompu, corruptible, mercantile, cupide.
Exemple : on dit d’une prostituée qu’elle est une femme vénale, puisqu’on peut obtenir ses faveurs contre de l’argent.
Mais vénal peut aussi s’utiliser de manière neutre, notamment dans le domaine commercial.
Exemple : la valeur vénale d’un bien est sa valeur en argent.
Confusion fréquente
À ne pas confondre avec véniel, qui qualifie une faute légère, excusable.
Exemple : un péché véniel, par opposition au péché mortel.
Dans la même famille
On trouve :
vénalement, adverbe : « de manière vénale »
vénalité, nom féminin : synonyme de corruption
Exemple :
Compter sur la vénalité du témoin pour qu’il se taise, c’est vouloir acheter son silence.
Le pluriel
L’adjectif vénal suit un pluriel régulier en -aux :
des hommes vénaux
des femmes vénales
