L’expression à l’aune de s’utilise très souvent avec le verbe mesurer. Quand on dit qu’on mesure une chose à l’aune d’une autre, ça veut dire qu’on utilise la deuxième chose comme élément de mesure pour juger la première.
Par exemple, mesurer la réussite professionnelle d’une personne à l’aune de son salaire signifie qu’on prend son salaire comme critère pour mesurer sa réussite.
À l’aune de signifie donc « en prenant comme critère, comme référence, en mesurant à l’aide de, en comparant avec ».
Le mot aune désigne une ancienne unité de mesure de la longueur des tissus. La longueur de cette unité variait selon les régions. Dans à l’aune de, le mot aune a perdu son sens de « unité de longueur » pour devenir « unité de comparaison, élément de comparaison ».
À l’aune de est attesté en français depuis longtemps, mais a connu un regain d’emploi à partir des années 1970.
Ne confondez pas à l’aune de et à l’aube de, qui signifie « peu de temps avant, dans les premiers temps de ». On ne dit pas à l’aune du centenaire (de tel évènement) mais à l’aube de ce centenaire. On ne dit pas non plus à l’aune de cette nouvelle année, mais bien à l’aube.
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