C’est quoi, une bombe météorologique ?

L’expression bombe météorologique (parfois abrégée en bombe météo) désigne une dépression atmosphérique qui connaît une chute très brutale de la pression atmosphérique. Un seuil a été défini à partir duquel on parle de bombe météorologique : c’est le cas lorsque, au centre d’une dépression, la pression atmosphérique diminue de 24 hectopascals (ou plus) en 24 heures.

Quand ce phénomène se produit, le centre de la dépression attire rapidement de grandes quantités d’air, ce qui entraîne des vents très violents qui se renforcent en l’espace de quelques heures.

La notion de bombe météorologique est associée à de fortes tempêtes au développement rapide. Pour autant, elle est sans rapport avec l’intensité ou la dangerosité de la tempête.

Le choix du terme bombe pour ce phénomène météo donne à tort au public l’impression d’un évènement qui occasionne de gros dégâts. C’est la raison pour laquelle un glissement de sens s’est produit : on appelle parfois bombe météorologique une tempête qui entraîne de gros dégâts, même si elle ne correspond pas au critère énoncé ci-dessus.