Le verbe caviarder désigne l’action de masquer une partie d’un document (plus souvent une copie de ce document) en appliquant un cache noir par-dessus. Quand le document est consulté, un passage caviardé n’est pas visible. Un même document peut comporter plusieurs passages caviardés, qu’il s’agisse de textes, d’images, etc.
On caviarde par exemple un document à des fins de confidentialité : les noms de personnes sont masqués pour éviter qu’elles ne soient identifiées, donc pour anonymiser le document. On trouve aussi des photos caviardées, sur lesquelles les visages sont barrés d’un rectangle noir.
Dans d’autres cas, l’action de caviarder revient à un acte de censure. Il s’agit alors, pour une autorité, d’éviter que des informations ne soient rendues publiques. Il peut s’agir d’informations confidentielles, classifiées, dans des documents diffusés.
Le verbe caviarder est un dérivé de caviar, qui désigne des œufs d’esturgeon, de couleur noire. En effet, à l’origine, caviarder un document consistait à recouvrir des passages par une encre noire. De nos jours on emploie plutôt des procédés numériques.
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