L’expression chaudron olympique désigne un récipient rempli de combustible, qui est allumé à l’aide de la flamme olympique, à chaque étape de son relais.
À l’occasion des Jeux olympiques de Paris 2024, la flamme olympique suit un parcours à travers la France en mai, juin et juillet. Ce parcours le conduira à son étape finale, le jardin des Tuileries à Paris.
À chaque étape de son périple, elle est portée par des relayeurs, suivant un parcours millimétré. La flamme prend la forme d’une torche durant les relais, sauf en fin de journée, où un chaudron est allumé dans chaque ville étape. De cette façon, la flamme brûle sans interruption.
Le premier chaudron olympique allumé fut celui de Marseille. D’autres sont enflammés à Montpellier, Périgueux, Caen, Cayenne, Valence, Verdun, Blois, Versailles, etc. On précise que ces chaudrons ont en réalité la forme d’un anneau de feu, qui évoque les anneaux olympiques.
Plus souvent, le récipient dans lequel brûle la flamme olympique est appelé vasque olympique. Il est d’usage que la vasque, située dans un stade, soit allumée au moment de la cérémonie d’ouverture des jeux, puis éteinte à la cérémonie de clôture.
Les mots vasque et chaudron désignent des récipients dont l’usage initial n’a rien à voir avec le feu. Cela dit, les vasques à feu, qui sont des braséros très ouverts installés dans des jardins, sont des objets de plus en plus répandus.
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