L’expression coup de galerne désigne un phénomène météo qui associe une chute brutale des températures et un vent fort, humide et froid. Dans cette expression, le mot galerne est le nom du vent impliqué dans ce phénomène, typique de la façade atlantique de la France.
Le vent qui souffle pendant un coup de galerne, en rafales, provient de l’ouest-nord-ouest. Il survient habituellement au printemps et en automne. Même s’il s’abat sur la côte, du Pays basque à la Bretagne, il peut pénétrer dans les terres et notamment en Vendée, en Touraine, dans le Berry, dans les Deux-Sèvres.
Durant un coup de galerne, les masses d’air des terres sont subitement remplacées par de l’air marin de l’Atlantique, très froid. La chute des températures est brutale, de l’ordre de 15 à 20 degrés en quelques minutes.
Les coups de galerne représentent un danger bien connu des marins. Dans les terres, ils peuvent surprendre les personnes qui ne s’y seraient pas préparées.
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