Le nom coxage a deux groupes de sens (peut-être même qu’il y a deux mots coxage) : l’un en rapport avec un exercice militaire, l’autre utilisé dans le français parlé en Afrique.
Le coxage est un exercice militaire durant lequel les instructeurs simulent une prise d’otage ou un enlèvement. Les personnes qui jouent les otages sont des recrues que l’on cherche à la fois à former (car ce genre de situation peut se produire en opération) et à tester (le coxage peut servir d’épreuve de sélection).
Durant cet exercice, les recrues sont soumises à un stress intense, à une pression psychologique extrême, à travers une simulation réaliste qui peut inclure des pratiques proches de la torture.
Dans le français parlé en Afrique, on rencontre plus souvent coxeur que coxage. Ce mot, qui a plusieurs sens, désigne un intermédiaire malhonnête, qui incite une personne à outrepasser la loi, ou un client à se fournir dans l’économie parallèle. Et le coxage, c’est l’activité du coxeur.
Coxeur désigne par exemple une personne qui aide les migrants à traverser illégalement les frontières. Ou bien quelqu’un qui met en relation les touristes, les voyageurs, avec des chauffeurs de bus, de taxi. Ou encore, au Cameroun, une personne qui fait le commerce de cacao, de maïs, au marché noir.
Le mot coxage est surtout employé dans le dernier des contextes cités. Ce mot désigne une activité commerciale frauduleuse, dans laquelle le fraudeur escroque aussi bien le producteur que le client, tout en contrevenant aux règles du marché.
Pour ce qui est du mot coxage en français d’Afrique, il est formé à partir du verbe anglais to coax, « inciter, encourager, persuader en flattant ». Ce verbe, autrefois écrit to cokes, avait originellement le sens de « tromper, duper ».
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