Dit-on le ou la dentiste, en parlant d’une femme dentiste ?

Comment désigner une femme qui exerce le métier de dentiste ? Dit-on le ou la dentiste ? Théoriquement, les deux sont possibles ! Mais en pratique, on n’emploie presque plus que le féminin de nos jours : une dentiste.

Un peu d’histoire

En France, la première femme à avoir obtenu un diplôme de maîtresse-dentiste fut Madeleine-Françoise Calais, en 1740. Quelques-unes suivront tout au long du XVIII^e siècle : citons notamment Lucile Bradsock, qui a exercé ce métier durant la Révolution française.

Par la suite, de plus en plus de femmes exercent le métier de dentiste, surtout au cours du XX^e siècle. Au début du XXI^e siècle en France, 40 à 50 % des dentistes sont des femmes.

En parallèle, le féminin la dentiste s’est diffusé de plus en plus. Il est apparu dans les dictionnaires durant la deuxième moitié du XX^e siècle. De nos jours, ce féminin est extrêmement répandu dans l’usage.

Le masculin le dentiste pour désigner une femme se rencontre parfois, mais il est devenu rare. Il semble que le nom dentiste soit complètement féminisé.